ミックスルーツの子育てから学んだ英語環境づくり

「ミックスルーツなら、英語はペラペラでしょ？」

そう言われるたびに、私は少し苦笑いします。沖縄・うるま市石川で「リアルおうち英語」を主宰している東江亜季子です。アメリカ人のパートナーとの間に、ミックスルーツの娘を育てています。パパは英語教師の資格を持っている。でも——うちの娘は、まだそんなに英語を話しません。

意外に思われるかもしれません。でも、この“話さない”という選択の中にこそ、私がおうち英語で大事にしていることが、ぜんぶ詰まっています。今日は少し、わが家の体験談を書かせてください。

私たちが「今は英語を押しつけない」と決めた日

娘が生まれたとき、当然のように「バイリンガルに育てよう」と考えました。パパは英語、私は日本語で。教科書どおりのやり方です。でも、実際に子育てが始まってみて、夫婦で何度も話し合った末に出した納得解は、「今は英語を押しつけない」でした。

きっかけは、赤ちゃんの“泣き”でした。お腹がすいた、眠い、抱っこして——赤ちゃんは、泣くことで必死に何かを伝えようとする。言葉って、この「伝えたい」の進化なんだと、目の前の娘を見て腑に落ちたんです。

言語は「手段」であって、「目的」じゃない

そのとき思いました。もし私が「英語で言いなさい」「日本語はダメ」と型を先に押しつけたら、どうなるだろう。娘は、言いたいことを、言いたいときに言えなくなるかもしれない。それだけは、絶対に避けたかった。

言語は手段であって、目的ではありません。大事なのは「何語を話すか」より「何を伝えたいか」。この順番を、わが家は絶対に逆にしない。英語のためにコミュニケーションがあるのではなく、伝えたい気持ちの上に、いつか英語が乗っていけばいい。そう考えて、肩の力が抜けました。

“話さない”けれど、“育てている”もの

とはいえ、何もしていないわけではありません。英語のレッスンは一緒に受けるし、家では英語の歌が流れている。娘は、英語っぽい謎の音でしゃべってきたり、英語の絵本を指さして喜んだりする。私はそれを、いちいち直さずに、笑って受け止めます。

口から英語が出なくても、耳はちゃんと育っている。今はコップに水を注いでいる時期。あふれるのは、もっと先でいい。話さない我が子を見て焦る親御さんの気持ちは、痛いほどわかります。でも、話さない時期こそ、いちばん静かに育っている時期なんです。

沖縄で、ミックスルーツの子を育てるということ

ミックスルーツの子育ては、英語だけの話ではありません。沖縄という土地の歴史や社会の複雑さも、この子にはいつか、避けようのないかたちで届きます。だからこそ私は、英語を“できる・できない”で測るより、この子が自分を受け入れ、自分の言葉で世界と向き合える土台を渡したい。おうち英語は、私にとってその入口です。

元記者として、たくさんの人生に触れてきて確信しています。人は、環境と関わり方で、本当に変われる。だから親が変わると、子どもの世界も変わる。英語も、その一部です。

あなたの家庭の「納得解」を、一緒に

正解は、家庭の数だけあります。わが家の答えが、あなたの家の答えとは限りません。だからこそ、「うちはどうしたい？」を言葉にするところから始めたいのです。沖縄・うるま市石川で、未就学児の親御さんと一緒に、その子とその家庭に合った英語環境を考えています。

沖縄で選べる選択肢の全体像は、沖縄でできる未就学児の英語学習環境まとめに整理しました。うるま市石川の少人数制クラスは、うるま市石川で子供英会話教室を探すなら？少人数制英語教室を徹底解説でご紹介しています。

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